• Steven Spielberg

E. T. vs. Poltergeist: Zwei Seiten derselben Spielberg-Medaille?

• 2024

Es war der Sommer 1982 und Steven Spielberg hatte zwei große Blockbuster-Filme gleichzeitig herausgebracht, die im Juni im Abstand von einer Woche veröffentlicht wurden. Jemand war E.T. der Außerirdische , bei dem er Regie führte und für den er die Geschichte erfunden hat. Das andere war Poltergeist , an dem er Produzent und Co-Autor des Drehbuchs war. Obwohl der Direktor von Poltergeist was Tobe Hooper ( Das Texas Kettensägenmassaker ) wird seit Jahren allgemein angenommen, dass Spielberg der „Schattenregisseur“ des Films war. Ein Blick auf den Film bestätigt dies: Er sieht der Arbeit von Spielberg sehr ähnlich und wie nichts, was Hooper jemals zuvor oder danach gemacht hat.

Wie auch immer, Spielberg war die wichtigste kreative Kraft in beiden Filmen, und ein genauerer Blick zeigt, dass sie in vielerlei Hinsicht weitgehend parallel sind – mit einem großen Unterschied. In E. T. , das unbekannte Element, das in das Leben einer Vorstadtfamilie injiziert wird, ist wohlwollend und von einem anderen Planeten; In Poltergeist , der unbekannte Faktor ist bösartig und ein Teil dieser Welt. Die Veröffentlichung dieser beiden Filme, die so nah beieinander liegen und sowohl thematische als auch erzählerische Elemente enthalten, die Spielberg damals im Kopf hatten, legen nahe, dass sie – unbewusst von Spielberg oder nicht – als Spiegelbilder gedacht waren.

Beide Filme führen wohl auf dieselbe Quelle zurück: Nachthimmel . Nach dem Beenden Unheimliche Begegnung der dritten Art -- eine weitere Geschichte über den Kontakt mit Aliens, die sich als freundlich herausstellen -- Spielberg wollte die dunkle Seite des gleichen Konzepts angehen und entwickelte die Geschichte für Nachthimmel , die Menschen unter schrecklichen Angriffen einiger wirklich böser außerirdischer Entdecker folgen würde. Spielberg hatte ein Drehbuch in Auftrag gegeben (von John Sayles), ließ Kreaturenentwürfe ausarbeiten (von Rick Baker) und hatte sogar einen Regisseur im Sinn: Hooper. Aber schließlich beschloss er, sich nur auf ein einziges Element der Geschichte zu konzentrieren – einer der Außerirdischen erweist sich als freundlich und freundet sich mit einem Jungen aus einem zerrütteten Zuhause an – und Nachthimmel wurde zu E. T.

Aber vielleicht hat Spielberg nicht aufgegeben Nachthimmel vollständig, indem er die Idee eines furchterregenden Eindringens aus der anderen Welt aufgreift und seinen 'Science-Horror'-Film in einen totalen Horrorfilm verwandelt mit Poltergeist . Und mit beidem E. T. und wohl Poltergeist kommt von der gleichen DNA -- Nachthimmel -- es scheint jetzt fast offensichtlich, dass die beiden Bilder als Jekyll-and-Hyde-Ansicht desselben Grundkonzepts entstehen würden.

Schauen wir uns die Fakten an: Beide Filme spielen in idyllischen, fast aussergewöhnlichen kalifornischen Vororten. Beide konzentrieren sich auf Familien mit drei Kindern, deren Alter ungefähr gleich ist, obwohl die Zusammensetzung dieser beiden Familien etwas unterschiedlich ist. Beide beinhalten Eingriffe in die Ereignisse der Geschichte durch externe Agenturen – im Falle von E. T. , es ist die Regierung, während in Poltergeist Es ist ein Team von Parapsychologen. Und natürlich werden beide Filme von den Familien in Gang gesetzt, die mit diesen unbekannten Kräften in Kontakt kommen, die wir zuvor erwähnt haben – der eine wurzelt in der wissenschaftlichen Theorie und der andere ist fest im Übernatürlichen verwurzelt.

Aber was wollte Spielberg mit seinen Zwillingsfilmen sagen, einer voller Dunkelheit und der andere mit Licht? Die Antwort liegt vielleicht in der persönlichen Geschichte des Mannes selbst. Spielberg war eines von vier Kindern von Arnold und Leah Spielberg, und die scheinbar idyllische Familie wurde zerstört, als sich das Paar trennte. Steven lebte bei seinem Vater in Kalifornien, während Leah und Stevens drei Schwestern in Arizona landeten.

Die Idee einer getrennten Familie und von Eltern, die zu sehr von ihren eigenen Sorgen abgelenkt sind, um ihren Kindern viel Aufmerksamkeit zu schenken, war ein ständiges Thema in Spielbergs gesamter Karriere als Filmemacher. Wenn Künstler ihre Kunst teilweise schaffen, um die sie verblüffenden Fragen des menschlichen Lebens und Verhaltens zu lösen, dann ist die Frage, warum Menschen sich entlieben – in sich selbst, ineinander und in ihre Familien – und sich distanzieren das einzige Rätsel, das Spielberg sein ganzes Leben lang heimgesucht hat.

In Poltergeist , die Freelings sind im Wesentlichen ganz und so ziemlich der perfekte Archetyp einer amerikanischen Vorstadtfamilie - so sah wahrscheinlich ein junger Spielberg seinen eigenen Clan. Der Teenager Steven konnte die Kräfte nicht verstehen, die seine Mutter und seinen Vater auseinander trieben und seine Familie in zwei Fraktionen spalteten, genauso wie die Freelings die übernatürlichen Kräfte nicht verstehen können, die versuchen, sie zu zerstören. Das Geheimnis, wie die scheinbar unzerstörbare Einheit, die wir als Familie kennen, so plötzlich und so drastisch implodieren kann, konnte nur Steven Spielberg um 1982 mit den gewalttätigsten, übernatürlichsten Begriffen erklärt werden.

Diese Familienkonfiguration ist bereits zerbrochen E. T. ; Mary (Dee Wallace) ist eine alleinerziehende Mutter im Film, und wir erfahren nie wirklich, wo ihr Ex-Mann ist. Wir wissen nur, dass ihr mittlerer Sohn Elliott (Henry Thomas) ohne diese traditionelle Familienstruktur einsam und verloren ist. Es braucht eine äußere Kraft in Form eines weisen, wohlwollenden Außerirdischen – der die Wissenschaft, Technologie und Geschichten der Fantasie repräsentiert, in die der junge Steven selbst geflohen ist – um Elliot wieder ein Gefühl der Liebe und Hoffnung zu geben.

Poltergeist handelt von der versuchten Zerstörung der Familieneinheit durch Kräfte, die wir nicht verstehen oder kontrollieren können; es hat nur ein (relativ) glückliches Ende, weil Spielberg sich fast nie dazu bringen kann, düster zu enden. Aber E. T. bringt uns eine Familie, die es nicht unversehrt überstanden hat, und es zeigt, dass diese Familie auch eine etwas verständlichere Intervention von außen braucht, um sie zumindest auf den Weg der Heilung zu bringen. Aus seiner eigenen Psyche und seinem eigenen Kampf mit den Konzepten von Liebe und Familie hat Steven Spielberg uns zwei der größten Genrefilme aller Zeiten gegeben ... vielleicht nicht einmal erkennend, dass er in vielerlei Hinsicht eine großartige Geschichte erzählte.