gov-civil-vilareal.ptWir haben jetzt offizielle hochauflösende Karten von Pluto und Charon
>Morgen vor drei Jahren – am 14. Juli 2015 – schoss die Raumsonde New Horizons mit einer Geschwindigkeit von 13,8 Kilometern pro Sekunde (sehr knapp 50.000 Kilometer pro Stunde) an Pluto vorbei. Bei der nächsten Annäherung waren es nur 12.500 km über der eisigen Weltoberfläche, was angesichts der 5 Milliarden km, die es zurückgelegt hatte, unglaublich ist!
Pünktlich zum Jubiläum hat das New Horizons-Team sowohl globale als auch topografische (Höhen-) Karten mit hoher Auflösung von Pluto und seinem Mond Charon veröffentlicht, die ersten ihrer Art, die offiziell validiert wurden. Die Charon-Bilder haben eine Auflösung von bis zu 1,5 Kilometern pro Pixel, während einige Bereiche von Pluto mit erstaunlichen 70 Metern pro Pixel gesehen wurden!
Die Karten sind bei der NASA erhältlich Planetares Datensystem , aber ich werde beachten, dass sie etwas Erfahrung brauchen, um sie zu verwenden. Meine Freundin Emily Lakdawalla hat Online-Tutorials, wie man sie verarbeitet (einschließlich ein 88-MB-Video-Tutorial, das Sie herunterladen können ). Mit denen habe ich ehrlich gesagt noch nicht gespielt – als alter Hase in der Bildbearbeitung bin ich eigentlich etwas zurückhaltend: Ich weiß, dass ich die nächsten zwei Wochen ohne Schlaf verbringen werde und obsessiv in den Karten herumstöbern. Aber ich kann mir vorstellen, dass viele Leute viel Spaß haben werden, darin herumzuwühlen.
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Die Karten haben eine variable Auflösung, weil New Horizons so schnell vorbeizog, dass es nur eine Hälfte jeder Welt effektiv sah und einige Teile besser als andere sahen. Während es sich nach dem Vorbeiflug umdrehte und Bilder von den 'Rückseiten' machte, waren dies die unbeleuchteten Hälften, so dass nicht viel zu sehen war. Da Pluto jedoch eine Atmosphäre hat (wenn auch sehr dünn), beleuchtete das Streulicht einen Teil der Nachtseite sanft, sodass etwa 78% der Oberfläche von Pluto gesehen wurden.
Methodik und Ergebnisse für Pluto und Charon wurden in zwei Artikeln im Planetary Science Journal Icarus veröffentlicht, wenn Sie neugierig auf die sehr technischen Details sind. Einige der Highlights sind ziemlich interessant…
Das Gelände von Pluto wurde mithilfe von New Horizons-Beobachtungen kartiert. Tombaugh Regio, das Herz, dominiert. Kredit: NASA/JHUAPL/SwRI
Zum Beispiel ist Sputnik Planitia (die linke Seite von Plutos „Herz“) 2,5 – 3,5 km tief, gemessen vom Rand. Das macht es zu einem ziemlich bedeutenden Becken! An seiner Westflanke befinden sich riesige Massive (Berggruppen), die die steilsten Hänge des Pluto aufweisen, von denen einige eine Neigung von 40 – 50° aufweisen.
Obwohl es auf den Bildern überhaupt nicht ersichtlich ist, gibt es ein System von Kämmen und Trögen, das sich in Nord-Süd-Richtung über die gesamte kartierte Wand des Pluto westlich von Sputnik erstreckt, die 300-400 km breit und mindestens 3.200 km lang ist. Zumindest buchstäblich von Pol zu Pol. Es kann sich auch entlang der Seite von Pluto erstrecken, die von New Horizons nicht gut gesehen wird. Was könnte ein so gewaltiges Feature bewirken? Es ist nicht klar. Es ist wahrscheinlich irgendwie tektonisch. Plutos Kruste hat sich erweitert aufgrund des Gefrierens der unterirdischen Flüssigkeit (wahrscheinlich Wasser), die als Dehnungsverformung bezeichnet wird. Das könnte die Kruste entlang einer Linie zerreißen und ein solches Merkmal erzeugen. Niemand ist sich sicher.
Ein weiteres Geheimnis liegt am Nordpol. Dort befindet sich eine Kuppel, die 2-3 km hoch und 600 km breit ist. Das ist ziemlich groß. Es ist überhaupt nicht klar, was es ist. Es könnte dort eine dickere Kruste sein, möglicherweise aufgrund von Materialansammlungen im Laufe der Zeit. Aber wenn dies der Fall ist, würde Pluto beim Drehen wackeln, was dazu führen würde, dass er umkippt und die Kuppel von Plutos Pol auf den Äquator umkippt. Das wäre auch wahr, wenn es sich um einen alten Schildvulkan oder eine Art Hebungsmerkmal aufgrund eines internen Auftriebs handelt. Es ist also ehrlich gesagt seltsam, warum es dort ist, wo es ist.
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Das Durcheinander von Charon, Plutos großer Mond. Kredit: NASA/JHUAPL/SwRI
Aber nicht annähernd so seltsam wie Charon, Plutos überdimensionaler Mond. Ich habe immer gesagt, er sieht aus wie Frankensteins Mond, als wäre er auseinandergebrochen und wieder zusammengeschlagen worden.
Das ist nicht mehr weit. Die Daten von New Horizons ermöglichten es Wissenschaftlern, Höhenmodelle für etwa 40% seiner Oberfläche zu erstellen, und der Unterschied zwischen der nördlichen und südlichen Hemisphäre ist so deutlich, wie sie in Bildern erscheinen.
Die nördliche Hemisphäre ist in riesige polygonförmige Blöcke aufgebrochen, die von bis zu 13 km tiefen Trögen begrenzt werden, den tiefsten Strukturen auf Charon. Diese Blöcke können sich bilden, wenn die Kruste bricht (möglicherweise aufgrund von Ausdehnung, ähnlich wie bei Pluto) und Flüssigkeit darunter austritt. Die höchsten Objekte erreichen eine Höhe von 5-6 km, so dass ein Höhenunterschied von bis zu 19 km über dem Mond besteht, was mehr ist als bei jedem anderen mittelgroßen Objekt, das im Sonnensystem kartiert wurde (außer Saturnmond). Iapetus , das seine eigenen Seltsamkeiten hat).
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Die Südhalbkugel von Charon ist ganz anders. Die weiten Ebenen, allgemein und informell Vulcan Planitia genannt (ja, nach Star Trek ) sind viel glatter, die Struktur wird von den Prozessen der Tektonik und der Oberflächenerneuerung dominiert. Es ist möglich, dass es Kryovulkane gab – Vulkane, die flüssiges Wasser anstelle von geschmolzenem Gestein wie auf der Erde speien – die dann die Region überfluteten. Es gibt aber auch Massive in Vulcan Planitia, die dies weniger wahrscheinlich machen. Es ist möglich, dass auch dort die Kruste aufgebrochen ist, aber die Blöcke sind untergegangen (kollabiert), so dass flüssiges Wasser unter ihnen nach oben quoll und das Gebiet überflutete. Die Massive sind dann das, was von den Blöcken übrig geblieben ist, die gerade die Oberfläche durchbrechen, die Teile, die nicht subsumiert wurden.
Das ist so cool! Aber wie so vieles im Pluto-System ist nicht klar, was was ist. Wir haben nur diesen einen Blick bekommen! Alles, was Sie noch tun müssen, ist, die Informationen zu studieren, die über diese Milliarden von Kilometern von New Horizons zurückgeliefert wurden, und herauszufinden, welche Kräfte diese bizarren Welten geformt haben. Es kann Jahrzehnte dauern, bis wir sie wieder aus der Nähe sehen, daher werden Karten wie diese für Planetenwissenschaftler von entscheidender Bedeutung sein, um sie auf ihrer Reise zum Verständnis dieser kalten kleinen Welten durch die verdrehte und durcheinandergebrachte Topographie zu führen.
