• Apollo-Missionen

Warnt uns der 50 Jahre alte Geist von Apollo 13 davor, zum Mond zu eilen?

• 2024

Da die Zukunft der nächsten Mondlandung als COVID-19-Epidemie immer ungewisser aussieht treibt Entwicklungen an Zurück bleibt die Frage im Raum, ob das noch zu früh ist.

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Apollo 13 wird für immer als die Mondmission bekannt sein, die fast nicht überlebt hätte. Heute, zum 50-jährigen Jubiläum seiner sicheren Rückkehr sind sich einige nicht sicher, ob Artemis – die Mondmission der NASA, die 2024 starten soll – versucht, zu schnell abzuheben. Die berüchtigte Fahrt war nicht die erste Panne, die eine Raumsonde aus der Apollo-Ära auf dem Weg zum Mond erlebte. Selbst bei Apollo 11 entschied Neil Armstrong gerade noch, wo er landen sollte, bevor der Mondlander keinen Treibstoff mehr hatte. Die Saturn 5-Rakete, die Apollo 12 startete, wurde von einem Blitz getroffen, der mit der Elektronik schraubte, obwohl das Raumschiff es immer noch irgendwie aus der Atmosphäre geschafft hat.

Im Gegensatz zu seinem Vorgänger schaffte es Apollo 13 nicht zum Mond. Die Explosion, bei der ein Teil des Raumschiffs in die Luft gesprengt wurde, wirft nun ernsthafte Fragen auf, ob die Sicherheitsmaßnahmen seit der Apollo-Ära weit genug fortgeschritten sind – und ob wir wirklich bereit sind, zum Mondrasen zurückzukehren.

Raumfahrt, Sie operieren in einer ziemlich schwierigen Umgebung, sagte Gene Kranz, der für die Missionskontrolle von Apollo 13 verantwortliche Flugdirektor Die New York Times . In den ersten Minuten dachte ich: „Das ist ein kleines elektrisches Problem“ … dann sagte ein anderer Controller, die Crew habe einen ziemlich großen Knall gemeldet.

Das beschädigte Apollo 13 Servicemodul, nachdem es sich vom Kommandomodul gelöst hat. Bildnachweis: NASA

Unbemerkt blieben die beschädigten Drähte in einem der Sauerstofftanks des Servicemoduls, der das Raumfahrzeug antreibt und mit Strom versorgt. Astronaut John L. Swigert Jr. steuerte das Kommandomodul. Die Missionskontrolle bat ihn, sich eine Minute Zeit zu nehmen, um den gefrierenden Wasserstoff und Sauerstoff in den Treibstofftanks herumzuwirbeln, ein routinemäßiges Kryorühren, das verhindert, dass sich die Treibstoffe trennen, was die Druckanzeige durcheinander bringen würde. Er wusste, dass etwas nicht stimmte, als das Raumschiff zu zittern begann und Warnlichter aufleuchteten.

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Du erinnerst dich wahrscheinlich an diese Szene aus Apollo 13 als Tom Hanks' Captain James A. Lovell Jr. die Missionssteuerung kontaktiert und bekanntlich Houston sagte, haben wir ein Problem.

Als Swigert den Schalter umlegte, um die Prozedur zu starten, ging ein Funke über. Dieser Funke setzte die Isolierung der defekten Drähte in Brand, und bald platzte der Tank. Der andere Sauerstofftank wurde schwer beschädigt. Das Kommandomodul war in seinem letzten Atemzug, also drängten sich die Astronauten in die Mondlandefähre. Zurück auf der Erde waren die Ingenieure in der Lage, genügend Schadensbegrenzung zu betreiben, um das Kommandomodul mit den verbleibenden Energieresten neu zu starten und auch die Flugbahn des Raumfahrzeugs in Richtung unseres Planeten (der 200.000 Meilen entfernt war) zu ändern. Die Besatzung von Apollo 13 würde am Ende in den Pazifischen Ozean spritzen.

Wäre dies passiert, als die Astronauten bereits auf dem Mond gelandet waren, wäre Swigert in der Mondumlaufbahn auf der getrennten Kommandokapsel verloren gegangen, und die Besatzungsmitglieder Lovell und Fred Haise wären an der Oberfläche gestrandet.

Missionskontrolle nach der Rettung der Astronauten von Apollo 13. Bildnachweis: NASA

Das bedeutet natürlich nicht, dass Artemis als tickende Zeitbombe enden wird. Raketen haben seit den 60er und 70er Jahren ein großes Upgrade bekommen. Die Beleuchtung wird wahrscheinlich nicht zweimal zuschlagen, da es strengere Startregeln gibt und die Technik kompetenter ist, herauszufinden, ob sich zu viel elektrische Ladung in der Atmosphäre befindet. Das Problem ist, dass die NASA noch nicht alle Details herausgefunden hat, wie die bevorstehende Mondlandung ablaufen soll. Was sie wissen ist, dass sie die SLS haben, die wirklich eine verbesserte Version des Saturn 5 ist, der die Apollo-Missionen gestartet hat, und das Kommandomodul, das die Orion-Crew-Kapsel ist. Es kann autonom arbeiten, kann aber in den manuellen Modus umgeschaltet werden.

Es fehlt noch eine entscheidende Sache. Die NASA hat den Lander noch nicht ausgewählt. Sie akzeptieren derzeit Vorschläge von kommerziellen Unternehmen (denken Sie an Boeing und Blue Origin), aber Sie können keinen Landeplan erstellen und ihn in wenigen Tagen katastrophensicher machen. Der NASA-Administrator Jim Bridenstine hat kürzlich beschlossen, den ursprünglichen Startplan zu ändern, da er zu viele Phasen hatte, was nur mehr Möglichkeiten für Fehler bedeuten könnte. Die Beteiligung des Lunar Orbital Platform-Gateways würde die Dinge verkomplizieren.

Douglas L. Loverro, stellvertretender Administrator der NASA für die Erforschung und den Betrieb von Menschen, ist Vereinfachung dieser Pläne um das Mond-Gateway auszuklammern.

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Könnte Artemis also nicht bereit sein, diesen riesigen Sprung bis 2024 zu wagen? Es hängt davon ab, ob. Zumindest gibt es im schlimmsten Fall viel schnellere Kommunikationssysteme als 1970, und eine kleine Kamera tief im Raumfahrzeug wird Astronauten und die Missionskontrolle über jeden Schaden und das Ausmaß dieses Schadens informieren. Leider bringen schnell denkende Computergehirne neue Probleme mit sich. Ein Raumschiff, das Dinge autonom erledigen kann, ist immer noch anfällig für Computerfehler. Wenn der gefürchtete Bluescreen auf der Erde passiert, kann es im Weltraum passieren.

Für jeden, der hofft, die gleiche Erfahrung zu streamen, die seine Eltern und Großeltern am 20. Juli 1969 gemacht haben, als die statische Stimme von Neil Armstrong auf Schwarz-Weiß-Fernsehbildschirmen auf der ganzen Erde übertragen wurde, könnte es eine Weile dauern.

(über Die New York Times / NASA )