gov-civil-vilareal.ptUnser Sonnensystem ist aus der Milchstraße hervorgegangen und eine andere Galaxie bricht ineinander
>Galaxien mögen auf all diesen NASA-Fotos heiter und jenseitig aussehen, aber wie sie tatsächlich entstanden sind, war das genaue Gegenteil.
Gewalt beherrschte das frühe Universum. Vor etwa 5,7 Milliarden Jahren kollidierte die entstehende Milchstraße mit der Schütze-Galaxie. Der Astrophysiker Tomás Ruiz-Lara und sein Forschungsteam glauben nun, dass die meisten Sterne in unserer Galaxie so entstanden sind. Es gab bereits Beweise dafür, dass Schütze nicht nur einmal, sondern drei (möglicherweise vier) Mal über mehrere Milliarden Jahre hinweg in die Scheibe der Milchstraße krachte. Nach einem Blick auf die Daten des Orbital-Weltraumteleskops Gaia der ESA fand das Team heraus, dass diese galaktischen Verschmelzungen viel intensiver waren als bisher angenommen – und das Ergebnis war ein Ansturm von Sternen.
Es wird angenommen, dass große Verschmelzungen von Galaxien einer der Hauptfaktoren sind, die die Sternentstehung in Galaxien auslösen, und es wird vorhergesagt, dass sie klare Auswirkungen auf ihre chemische Entwicklung haben, sagten Ruiz-Lara und Kollegen in einer kürzlich in PLOS ONE veröffentlichten Studie ein kritischer Anstieg bei der Bildung von Galaxien, einschließlich der Milchstraße.
Wie komplex die Milchstraße tatsächlich ist, blieb unbekannt, bis Gaia sie durch 3D-Karten der gesamten Galaxie und der Positionen ihrer Sterne genauer beleuchtete. Das Problem mit früheren Schlussfolgerungen über die Sternentstehungsgeschichte unserer Galaxie besteht darin, dass sie sich entweder nur auf das Sonnensystem und seine nähere Umgebung konzentrierten oder die Sternentstehungsereignisse, die die Milchstraße zu dem gemacht haben, was sie heute ist, nicht isolieren konnten. Diese Ereignisse ereigneten sich vor etwa 5,7, 19 und 1 Milliarde Jahren (die Sternentstehung nahm mit jedem Ereignis ab, wie es in massereichen Spiralgalaxien wie der unseren der Fall ist). Einige Studien haben sogar den ältesten und größten Ausbruch von Sternengeburten übersehen.
Gaias Beobachtungen zeigten, dass sich im dickeren Teil der Milchstraßenscheibe mehr Sterne bildeten, obwohl diese meist älter waren. Im dünneren Teil der Scheibe tauchten weniger, aber jüngere Stars auf. Während in der Milchstraße während ihrer gesamten Existenz Sterne entstanden, produzierte die Kollision vor 5,7 Milliarden Jahren die meisten Sterne in beiden Bereichen der Scheibe, was bedeutet, dass dies wahrscheinlich das stärkste Sternentstehungsereignis war, das unsere Galaxie je gesehen hat. Dies ist der, aus dem die Sonne vermutlich hervorgegangen ist. Es wurde angeblich geschaffen, als ein Monsternebel seiner eigenen Schwerkraft nicht standhalten konnte und darunter zusammenbrach. Jetzt hält die Schwerkraft der Sonne die Planeten und Monde des Sonnensystems an Ort und Stelle und beeinflusst geologische Bedingungen und Phänomene.
Gaia schlug sogar ein mögliches viertes Sternentstehungsereignis vor, das während des dritten Ereignisses stattfand und die letzten 70 Millionen Jahre andauerte. Das ist nichts im Kosmos.
Wenn die Milchstraße und der Schütze einen Facebook-Beziehungsstatus hätten, würde es sagen, dass es kompliziert ist. Es war die Anziehungskraft der Milchstraße, die Schütze umgarnte und sie nahe genug brachte, um abzustürzen. Wie haben die Begegnungen mit dem Schützen zur Bildung so vieler Sterne geführt? Galaktische Verschmelzungen setzen riesige Energiemengen frei, senden eine Schockwelle durch den Galaxienhaufen und schicken die Gase in diesen Galaxien ins Chaos. Solche Turbulenzen führen zu einem gewaltigen Kollaps, der die Bildung von kalten, dichten Gaswolken auslöst, in denen embryonale Sterne gedeihen. Sterne neigen dazu, sich im Gefolge eines solchen Phänomens schnell zu vermehren. Sie neigen auch dazu, schnell zu leben und jung zu sterben. Die meisten von ihnen gehen nach nur wenigen Millionen Jahren zugrunde und explodieren dann zu Supernovae.
Die Kraft von Supernova nach Supernova schiebt riesige Gasmengen aus der Galaxie. Jedes überlebende Gas wird durch die Sternentstehung verbraucht – nicht dass genug für einen weiteren Babyboom von Sternen übrig wäre. Da die Galaxie keinen Treibstoff mehr hat, stagniert sie einfach im Weltraum. Das Aufspüren der Ursachen dieser Sternentstehungsepisoden wird unser Wissen über unsere eigene Galaxiegeschichte verbessern und wichtige Informationen über die Prozesse liefern, die die Sternentstehung auf galaktischem Maßstab vorantreiben, sagte Ruiz-Lara.
Würde das wieder passieren? Unwahrscheinlich. Es gibt keinen Beweis dafür, dass so etwas in der späten Geschichte der Milchstraße vorkommt, also wird es zumindest eine Möglichkeit sein, dass der Weltuntergang niemals passieren wird.
