gov-civil-vilareal.ptErschreckende neue Arten von Meeresbewohnern mit hakenförmigen Armen und acht Kiefern entdeckt
>Scheinbar direkt aus einem Lovecraft-Albtraum in einer anderen Dimension, wurde eine seltsame neue Art von Meeresbewohnern von Forschern des französischen Naturkundemuseums entdeckt. Es wurde ursprünglich im Jahr 2011 etwa 1.640 Fuß unter der Meeresoberfläche auf einem abgelegenen Südpazifik-Seeberg namens Banc Durand gefunden, 124 Meilen östlich von Neukaledonien, aber bis jetzt nie untersucht oder kategorisiert.
Bewaffnet mit einer Reihe bedrohlicher langer hakenförmiger Tentakel und ausgestattet mit Dutzenden von scharfen Zähnen, ist diese neu beschriebene einzigartige Spezies von Brittle Star ein Meeresrelikt aus der prähistorischen Zeit. Offiziell benannt Ophiojura exbodi , Das bizarre Tiefseetier wurde kürzlich vom Hauptstudienautor Dr. Tim O’Hara beschrieben, der eine kürzlich in . veröffentlichte Studie leitete Verfahren der Royal Society B .
Bildnachweis: C. Harding/Museums Victoria
Bei der Untersuchung der Kreatur enthüllten Dr. O’Hara und sein Team DNA-Beweise, die dies belegen O. exbodi aus seinen nächsten lebenden Verwandten vor etwa 180 Millionen Jahren entwickelt. Dies würde seine Abstammung irgendwann von der Trias bis zum frühen Jura zurücklegen, als landbewohnende Dinosaurier ihre Herrschaft begannen. Schlangensterne sind schon seltsam, aber dieses Tier war so bizarr, dass er und sein Team feststellten, dass es nicht eng genug mit Schlangensternen oder anderen Stachelhäutern (einschließlich Seesternen) verwandt war, um unter eine bestehende Gattung zu fallen, also erhielt es eine eigene. Ophiojura .
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O'Hara glaubt, dass das, was grässlich aussehen mag, wahrscheinlich Waffen entwickelt hat, die aufgrund der Notwendigkeit, sich zu ernähren, als Horrorfilm-Requisiten durchgehen könnten.
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O. exbodi hat sich entwickelt, um sich effizient in seiner Umgebung zu ernähren, sagte er gegenüber SYFY WIRE. Seine acht langen Arme sind mit klebrigem Schleim bedeckt, um winzige Beute zu fangen. Es hat hakenartige Armstacheln, die zum Greifen von Oberflächen und zum Klettern oder als Fleischhaken verwendet werden können, um Lebensmittel für später aufzubewahren. Es hat eine große Sondenzufuhr, um diese Nahrungsbestandteile in den Mund zu transportieren und viele borstige Zähne, um das Entkommen der Beute zu stoppen und größere Beute zu zerkleinern.
Als ob diese Arme nicht verrückt genug wären, haben sie Skelettstrukturen (unten), die O’Hara als Schweineschnauzen bezeichnet, weil sie aus der Nähe als Mikroschnauzen mit zwei Nasenlöchern erscheinen. Nur ein Elektronenmikroskop kann sie sehen. Bei diesen Merkmalen treten tatsächlich kleine Stacheln aus den knöchernen Platten des Arms auf, mit einem der Nasenlöcher für den Wirbelsäulennerv und einem für den Muskel, der dieser Wirbelsäule die Bewegungsfähigkeit verleiht.
Die 'Schweineschnauze'-Skelettstrukturen am Arm von O. exbodi. Bildnachweis: Ben Thuy
Da diese Merkmale seit der Jurazeit größtenteils gleich geblieben sind, stellte ihre Zuordnung zu Fossilien eine Verbindung zu einigen der Vorfahren der gruseligen Seesterne her.
Als Reliktart oder „lebendes Fossil“ ist es einfacher, eine existierende Art mit ihren ausgestorbenen Vorfahren zu vergleichen. Reliktarten werden als solche klassifiziert, die seit Millionen von Jahren von der Evolution unberührt geblieben sind. Am interessantesten für O’Hara ist, dass Wissenschaftler in Juragesteinen in Nordfrankreich winzige fossile Knochen gefunden haben, die dieser seltsamen neuen Art ähneln. Aber was unterschied ihn genetisch so sehr von anderen Stachelhäutern? Selbst in sogenannten lebenden Fossilien werden Mutationen in nachfolgenden Generationen DNA-Sequenzen langsam verändern. Wenn sich diese Unterschiede entwickeln, werden sie verwendet, um zu sehen, wie eng die Arten miteinander verwandt sind und wann sich eine Art so weit entwickelt hat, dass sie von einer anderen divergiert.
Eine faszinierende Tatsache ist, dass der 180 Millionen Jahre alte Vorfahr von Ophiojura exbodi in einem ganz anderen Teil der Welt und in einer viel geringeren Tiefe gelebt hat, sagte der Paläontologe Ben Thuy vom Nationalen Historischen Museum in Luxemburg, ein Mitautor der Studie. Diese Umgebung lässt sich am besten als subtropisches küstennahes Felsriff beschreiben, während die jüngsten Exemplare in der Tiefsee gesammelt wurden. Dies impliziert, dass die Gruppe erhebliche Veränderungen in der Verteilung erfahren hat.
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O. exbodi ist immer noch weitgehend unverändert geblieben, da es sich einen Planeten mit monströsen Reptilien teilte. Da tropische Umgebungen zu den ältesten der Erde gehören, hat sich die Umgebung der Kreatur seitdem nicht viel verändert. Vor Hunderten von Millionen Jahren war es überall wärmer, ohne dass es einen großen Temperaturunterschied zwischen dem äquatorialen und dem polaren Extrem gab. Das änderte sich vor etwa 50 Millionen Jahren, als es anfing abzukühlen und sogar zu frieren.
Die alte Fauna zog sich in die tropischen Regionen zurück und neue Arten entwickelten sich in kalten polaren und gemäßigten Breiten, sagte O’Hara. In den Tropen gibt es noch heute ausgestorbene Flora und Fauna.
Bildnachweis: J. Black/Universität Melbourne
Thuy glaubt, dass prähistorische Ophiojura Arten waren einst über ein viel größeres Gebiet verteilt, obwohl sie heute nur noch in Neukaledonien bekannt sind. Denn er und seine Kollegen wissen jetzt, wovon die versteinerten Überreste stammen O. exbodi ' s mysteriösen Vorfahren aussehen und auch weil eine nahezu unveränderte Umgebung die beiden so ähnlich machte, können sie im Fossilienbestand nach ähnlichen Merkmalen suchen, um zu sehen, ob sich andere Vorfahren in Sichtweite verstecken.
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Die Umgebungen entlang der oberen Hänge der tropischen Ozeane gehören aus evolutionärer Sicht zu den widerstandsfähigsten, was bedeutet, dass diese Gebiete dazu neigen, alte Gruppen zu erhalten, die in allen anderen Teilen der Weltmeere ausgestorben sind, sagte er.
Seamounts, wie die Lage O. exbodi abgeschleppt wurde, sind meist versunkene Vulkane, die sich vor Millionen von Jahren gebildet haben. Diese vulkanischen geologischen Merkmale ragen oft über die Meeresoberfläche und bilden einen Inselvulkan, auf dem Korallenriffe um die Inselküste herum blühen. Wenn der Vulkan erlischt, kühlt das Gestein ab und der schwere Basalt lässt den Seeberg in der weichen ozeanischen Kruste versinken. Über lange Zeiträume werden Seamounts Hunderte oder sogar Tausende von Fuß unter den Meeresspiegel fallen, um wieder von einer Tiefseefauna bedeckt zu werden.
Von Juli bis August 2021 wird O'Hara eine 45-tägige Reise auf Australiens ozeanischem Forschungsschiff RV Investigator unternehmen, um weitere Seeberge rund um die Weihnachts- und Kokosinseln (Keeling) im östlichen Indischen Ozean zu erkunden und hoffentlich noch mehr seltene Kreaturen zu finden der Tiefe.
Viele Seamounts seien noch unerforscht, sagte er. Aus diesem Grund hoffen wir, noch mehr Relikttiere aus der Dinosaurierzeit zu finden.
