gov-civil-vilareal.ptDer federleichte, staubige und spektakuläre Schweif des Kometen McNaught
>Kometen sind mysteriöse kleine Kerle, nicht wahr?
Besucher aus dem Weltraum, die hellsten fallen manchmal weit außerhalb der Neptunbahn und werden von der Sonne erwärmt, werfen einen langen Schweif aus Staub und Gas aus, was ihnen ihr ikonisches Aussehen verleiht. Die meisten sind so schwach, dass Sie ein großes Teleskop benötigen, um sie zu sehen, aber andere werden hell genug, um mit bloßem Auge leicht zu sehen.
Vor der Erfindung des Teleskops tauchten diese Objekte plötzlich am Himmel auf, interpretiert als Vorboten des Wandels (gut oder schlecht, je nach Standpunkt ). Jetzt, mit Teleskopen auf der Erde und montiert auf Raumfahrzeugen – sogar mit Raumschiffen, die an Kometen vorbeigeflogen sind oder diese sogar umkreisten – haben wir eine Menge über sie gelernt.
Aber sie haben immer noch ihre Geheimnisse. Ihr Verhalten kann so seltsam wie schön sein, und es ist nicht immer einfach zu erklären.
Betritt den Kometen C/2006 P1 (McNaught) . Dieses Biest peitschte im Januar 2007 um die Sonne und war hell genug, um es mit bloßem Auge leicht zu erkennen – es wurde so hell, dass ich es selbst gesehen habe am helllichten tag .
Es hatte auch einen wirklich unglaublichen Schwanz, der locker viele Millionen Kilometer lang war. Die Raumsonde Ulysses könnte noch mehr als 250 Millionen Kilometer vom Kometen selbst entfernt die Wirkung des Schweifs auf den Sonnenwind messen!
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Komet McNaught vom Paranal-Observatorium in Chile im Jahr 2007 gesehen. Quelle: ESO / Sebastian Deiries
Aber dies war kein gewöhnlicher Kometenschweif – als er die Sonne umrundete, begann der Schweif plötzlich spektakuläre lange, gerade Züge auszusenden, die ihn wie eine Wolke von einer Art kosmischer Vogel aussehen ließen. Diese seltenen Strukturen heißen Dehnungsstreifen , und bis vor kurzem wurden sie nicht gut verstanden. Es war bekannt, dass sie aus Staub bestehen – mikroskopisch kleine Körner von felsigen Silikaten, die so klein sind, dass sie Rauch ähneln –, aber es war nicht klar, wie sie sich überhaupt gebildet haben oder wie die Korngröße ihre Form beeinflusst oder wie die Sonne ihre Wirkung beeinflusst Verhalten.
Jetzt, ein Jahrzehnt später, Wissenschaftler haben vielleicht eine Erklärung .
Es kommen auch andere Effekte ins Spiel, die die Gesamtstruktur formen, aber das Wichtigste ist, wie sich der Staub verhält, wenn er den Kometen verlässt, und wie die Sonne dieses Verhalten beeinflusst. Natürlich gibt es noch viel mehr zu lernen und zu verstehen, aber es ist schön, dass alte Daten von einer Veranstaltung vor über einem Jahrzehnt analysiert werden können, um zwischen zwei konkurrierenden Ideen zu unterscheiden.
braune Feder Bedeutung
Das ist gut, denn McNaught ist Weg . Seine Umlaufbahn deutete darauf hin, dass er aus dem tiefen Weltraum weit hinter Neptun kam, und die Schwerkraft der Planeten beeinflusste seine Flugbahn so stark, dass er sich jetzt auf einer etwa 100.000-jährigen Umlaufbahn befindet. Also ja, das war wirklich unsere einzige Chance, es zu sehen.
Aber es wird noch mehr geben. McNaught war ein seltener und außergewöhnlicher Komet, aber kein Einzelfall. Es wird andere geben, und wir haben immer mehr und bessere Möglichkeiten, sie zu studieren. Wenn der nächste große Komet beschließt, vorbeizukommen und seine Schwanzfedern zu schütteln, werden wir hoffentlich besser verstehen, wie und warum.
