gov-civil-vilareal.ptÜberall wandern Schurkenplaneten, und einige könnten sogar wie unsere sein
>Wenn Planeten abtrünnig werden, wandern sie normalerweise alleine durch den Kosmos, weil die Gravitationskräfte größerer Planeten sie aus ihrem Sternensystem geworfen haben. Es gibt wahrscheinlich mehr davon, als wir denken.
Tagebuch eines schwachen Kinderbuchs
Aufgrund unerwarteter Signale, die aus Daten hervorgingen, die vom inzwischen nicht mehr existierenden Kepler-Weltraumteleskop (RIP) zurückgestrahlt wurden, gibt es jetzt neue beweise e für eine Population von Schurkenplaneten, die keinem Sternensystem zugeordnet sind. Signale von Schurkenplaneten sind schwer fassbar. Die Planeten wurden identifiziert von Gravitationsmikrolinsen , ein Phänomen, das den Stern hinter einem Objekt aufhellt und dieses Objekt besser sichtbar macht. Sie waren entschlossen, allein zu gehen, weil die Signale, die sie aussendeten, zu kurz waren, um sie an einen Host-Star zu binden.
Von all diesen Schurken, die die Weiten des Weltraums durchqueren, wird angenommen, dass vier ähnliche Massen wie die Erde haben, was bedeutet, dass es dort draußen eine Han Solo-Version unseres Planeten geben könnte. Dem Astronomen Iain McDonald von der University of Manchester gelang es, Beweise für diese mysteriösen Planeten zu finden, obwohl sie von einem sterbenden Teleskop beobachtet wurden. Er leitete eine Studie, die kürzlich in . veröffentlicht wurde Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society .
Gravitations-Mikrolinsen-Ereignisse sind selten, da sie auf zufälliger Ausrichtung beruhen. Ein Objekt muss fast genau vor einem Stern vorbeifahren, um eine Mikrolinse zu erzeugen, sagte er gegenüber SYFY WIRE. Leichtere Körper wie Planeten erzeugen eine viel kleinere Linse, daher muss die Ausrichtung noch genauer sein.
Gravitationsmikrolinsen treten zu jedem beliebigen Zeitpunkt bei einem von etwa jeder Million Sternen auf, wenn sie von anderen, noch größeren Objekten dahinter verstärkt werden. Die Schwerkraft dieser riesigen Sterne hellt das Sternenlicht auf, indem sie es biegt. Dies macht Mikrolinsen ideal für die Erkennung sehr weit entfernter Objekte, insbesondere von Exoplaneten. Passiert ein Planet an einem bereits mit einer Linse versehenen Stern, wird er zu einer zweiten Linse und macht das Sternenlicht dahinter noch heller. Teleskope müssen dies sofort erfassen, da es unwahrscheinlich ist, dass der Planet wieder gesehen wird.
McDonald und sein Team mussten die Kepler-Daten reduzieren, um die Schurkenplaneten von allem anderen zu unterscheiden, was vor sich ging. Dies ist ungefähr so einfach, wie Glühwürmchen von Feuerwerkskörpern im Dunkeln zu unterscheiden – mit nichts anderem als der Kamera auf Ihrem Smartphone. Was dies erschwerte, war, dass Kepler bereits in seinen sprichwörtlichen letzten Atemzügen war und nicht genau kontrollieren konnte, in welche Richtung er schaute. Der Druck des Sonnenlichts half dabei, ihn zu kontrollieren, aber zu viele Sterne und andere Objekte, wie Asteroiden, waren über jeden verstreut Bild.
das Haus mit der Uhr an der Wand
Wir mussten die Bewegung des Raumfahrzeugs korrigieren, Signale isolieren, die aus der Kakophonie anderer veränderlicher Sterne in diesem Teil des Himmels Mikrolinsen bilden könnten, und sicherstellen, dass das, was wir sahen, nicht nur ein vorbeiziehender Asteroid war, sagte McDonald .
eine Nachricht aus dem Universum
Die Forscher mussten Keplers Fehlsichtigkeit ausgleichen. Unter der Leitung von Co-Autor Radek Poleski beseitigten sie das visuelle Rauschen, sodass die Helligkeit an über drei Millionen Punkten am Himmel in Halbstundenschritten über einen Zeitraum von fast zwei Monaten untersucht werden konnte. Es gab so viele zusätzliche Elemente, dass es Zeiten gab, in denen keine bekannten Signalverarbeitungstechniken etwas identifizieren konnten und neue erfunden werden mussten. Das Finden von vier erdähnlichen Schurkenplaneten bedeutete das mühsame Durchsuchen von mehreren tausend Kandidaten.
Dann war da noch die Frage, absolut sicher zu sein, dass Gravitationslinsen einen Planeten vergrößern und keine anderen Phänomene im Weg stehen. Sterne leuchten und verdunkeln sich die ganze Zeit. Fackeln brauchen eine Weile, um zu verblassen, und viele, die Kepler sah, machte Sonneneruptionen sehen aus wie flimmern. Abertausende von Asteroiden, beleuchtet von Sternenlicht, machten die Bilder ebenfalls verwirrend. Die Forscher konnten endlich die erdgroßen Planeten unterscheiden, die die Sterne linsen, weil sie sich mit ungefähr der gleichen Geschwindigkeit bewegten wie die Sterne, an denen sie vorbeikamen.
Die bevorstehende römische Mission der NASA und die Euklid-Mission der ESA werden ein Upgrade von Kepler sein, da sie viel mehr Licht von ansonsten schwachen Sternen sehen und sie auch unter anderen Körpern deutlicher sehen können. McDonalds Ausblick auf diese Missionen ist positiv.
Wir hoffen, Euklid und Roman nutzen zu können, um neue Planeten zu finden und sie genauer zu erkunden als die kurzen Einblicke, die wir dieses Mal erhalten konnten, sagte er. Wir hoffen auch, mehr darüber zu erfahren, wie häufig sie sind und was dies für die Stabilität von Planetensystemen wie unserem bedeutet.
