gov-civil-vilareal.ptMuss man Milliardär sein, um mit einer Rakete ins All zu fliegen? Nein, aber es hilft.
>Gestern ist Jeff Bezos – der Gründer und CEO von Amazon und nicht zufällig Blue Origin – zusammen mit drei anderen Personen in der Kapsel einer New Shepard-Rakete ins All gefahren.
Es war ein suborbitaler Flug, was bedeutet, dass sie im Wesentlichen gerade nach oben und dann wieder nach unten gingen und eine Höhe von über 107 km über der Erdoberfläche erreichten. Das ist höher als die allgemein anerkannte Höhe von 80 km (50 Meilen) markiert den Rand des Weltraums und macht die vier Passagiere offiziell zu Astronauten.
Viel wurde aus diesem Flug gemacht, zusammen mit Richard Bransons Flug letzte Woche an Bord von Virgin Galactics VSS Einheit . Beide Männer sind Milliardäre, und beide flogen mit Flugzeugen, die von ihren eigenen Unternehmen gebaut wurden. Elon Musk ist noch nicht mitgeflogen SpaceX Rakete, aber auch er ist Milliardär und plant, eines Tages ins All zu fliegen.
Nummer 337
Es ist klar, dass es ein teures Unterfangen ist, mit Ihrem eigenen Raumschiff in den Weltraum zu fliegen. Selbst ein Tourist zu sein ist teuer; der erste bezahlte Weltraumtourist war Dennis Tito , der 2001 angeblich 20 Millionen Dollar bezahlte, um mit einer russischen Sojus-Rakete in die Umlaufbahn zu fliegen.
Beachten Sie, dass Tito auch ein Milliardär ist (er war zu dieser Zeit nur ein Multimillionär, um das klarzustellen). Seitdem gab es mehrere Weltraumtouristen, und sie waren alle extrem wohlhabend (oder wurden von Leuten unterstützt, die es sind).
Ist die Raumfahrt also ein Spiel für elitäre Reiche? Oder wird der Preis in die Reichweite von mehr Medianeinkommen sinken?
Landung der Besatzungskapsel des ersten bemannten Fluges der New Shepard-Rakete von Blue Origin, die vier Passagiere ins All beförderte. Bildnachweis: Blue Origin / Anadolu Agency über Getty Images
Derzeit kostet es Sie ungefähr 250.000 US-Dollar, um Virgin Galactic zu fliegen. Blue Origin hat nicht bekannt gegeben, was es kosten wird, mit ihnen zu fahren, aber es wird sicherlich mindestens so viel sein. Orbitalflüge sind viel schwieriger und teurer, mit viel mehr Overhead (Sie sind tagelang, nicht minutenlang im Weltraum); Passagiere zahlen SpaceX 55 Millionen US-Dollar pro Kopf für dieses Privileg (was einen Aufenthalt in der Internationalen Raumstation beinhaltet; nur eine Fahrt in einer Dragon-Kapsel zum Orbit und zurück wäre zweifellos viel weniger).
Aber das ist jetzt. Dennoch ist die Vorhersage der Zukunft der Raumfahrt ein notorisch kniffliges Spiel. Der Verlauf aktiviert einzelne Ereignisse. SpaceX befand sich innerhalb eines einzigen Insolvenzverfahrens . Der Flug von Virgin Galactic hatte aufgrund eines tödlichen Unfalls jahrelange Verspätung. Viele solcher Beispiele sind leicht zu finden.
Aber vernünftige Argumente über den Zugang zur Raumfahrt lassen sich auf beiden Seiten dieser Frage anführen, solange Sie davon ausgehen, dass die Fortschritte in etwa so weitergehen wie in den letzten Jahren.
Start einer SpaceX Falcon 9 und Crew Dragon, die am 23. April 2021 vier Astronauten zur Internationalen Raumstation bringen. Bildnachweis: Jonathan Newton / The Washington Post über Getty Images
Das erste, wichtigste Ereignis war 2015, wenn SpaceX in der Lage ist, einen Falcon 9 in die Umlaufbahn zu bringen und den Booster der ersten Stufe zu holen , wodurch pro Flug zig Millionen Dollar gespart werden. SpaceX verlangt jetzt ungefähr 2.000 US-Dollar pro Kilogramm, um in eine erdnahe Umlaufbahn zu gelangen, während die Kosten für das NASA Space Shuttle eher 60.000 US-Dollar betrugen. Wohlgemerkt, dies ist kein ganz fairer Vergleich; private Unternehmen sind flexibler und können in vielerlei Hinsicht Kosten senken, während Regierungsbehörden mehr kosten, aber im Falle eines Ausfalls auf lange Sicht zuverlässiger sein können (und auch ein Großteil der staatlichen Kosten ist auf die Forschung und Entwicklung der Technologie in der erster Platz).
SpaceX arbeitet jetzt daran, seine Super Heavy-Rakete testen zu lassen , die die erste Stufe für das riesige Starship-Fahrzeug ist, eine zweistufige Orbit-Rakete, die, sobald sie betriebsbereit ist, in der Lage sein wird, die größte Masse aller Raketen in der Geschichte in die Umlaufbahn zu bringen. Es ist für 100 Passagiere ausgelegt, und die NASA hat Starship bereits als potenzielles Mondfahrzeug für ihre Mondlandemissionen mit Artemis-Besatzung ausgewählt. Entwickelt, um kostengünstig zu sein und häufig auf den Markt zu kommen, die angestrebten Startkosten könnten auf nur 2 Millionen US-Dollar sinken .
Start einer Blue Origin New Shepard-Rakete mit Jeff Bezs, seinem Bruder Mark, Oliver Daemon und Wally Funk. Die Kapsel erreichte eine Höhe von über 107 km. Bildnachweis: Joe Raedle / Getty Images
Und jetzt gibt es Konkurrenz am Horizont. Die Blue Origin New Shepard-Rakete ist suborbital, aber sie arbeiten daran das neue Glenn-Fahrzeug die in der Lage ist, eine Umlaufbahn zu erreichen. Alle Flüge, die wir bisher von Blue Origin aus durchgeführt haben, haben auf dieses Ziel hingearbeitet, indem wir getestet haben, wie man den Booster wieder landet und eine bemannungsfähige Kapsel herstellt. Bezos hat eine zukünftige Rakete namens New Armstrong erwähnt (angesichts der Namenskonvention, eindeutig für Mondflüge gedacht) und sie haben an einem Mondlander namens . gearbeitet Blauer Mond . Die NASA hat es nicht für Artemis ausgewählt, aber sie konkurrieren möglicherweise noch um Verträge für zukünftige Mondmissionen.
Jungfraubahn (Teil der Virgin-Gruppe zusammen mit Galactic) hat auch erfolgreich eine Rakete in die Umlaufbahn gebracht, die kleine Satelliten zum Einsatz trägt, obwohl sie nicht in der Lage ist, eine Besatzung zu befördern.
All diese Innovationen und der Wettbewerb werden die Kosten senken. Aber wieviel?
Das ist die große Frage. Viele Leute vergleichen dies mit Flugreisen, die anfangs sehr teuer waren und im Laufe der Jahre so billig wurden, dass einige Flüge heute deutlich unter 100 US-Dollar liegen.
Dieser Vergleich ist allerdings etwas fragwürdig. Die Energiemenge und die Art und Weise, wie es aufgewendet wird, um ein Flugzeug über das Land zu bewegen, ist ganz anders als das, was benötigt wird, um in die Umlaufbahn zu gelangen (was eine Geschwindigkeit von 8 km / s erfordert, sonst kommst du zurück nach unten).*. Das bedeutet enorme Schubkräfte, die viele Minuten lang andauern, ganz zu schweigen davon, dass sie sicher zurückkommen (und die Passagiere im mittleren Teil am Leben erhalten). Ein suborbitaler Flug ist viel weniger schwierig, aber nicht gerade einfach und erfordert immer noch viel mehr Technik als ein typischer Flugzeugkampf.
Stellen Sie sich das so vor: Der erste Motorflug war 1903. Der erste kommerzielle Flug war 1914 , kaum ein Jahrzehnt später. Kommerziell Raum Der Flug dauerte 60 Jahre nach dem ersten bemannten Start.
Der Blick auf den Weltraum vom Virgin Galactic VSS Einheit die am 11. Juli 2021 Sir Richard Branson, drei weitere Mitarbeiter von Virgin Galactic und zwei Piloten beförderte. Bildnachweis: Virgin Galactic / Handout / Anadolu Agency über Getty Images
Die Latte, die Preise pro Sitzplatz zu senken, hängt von der Senkung der Kosten für Technik und Gemeinkosten ab (z. B. durch die Wiederverwendung von Boostern), aber auch Verlässlichkeit , was für eine Rakete, die Menschen hochheben kann, viel teurer ist. Bisher sieht es dort gut aus, da sowohl SpaceX als auch Blue Origin Hardware (Raketen und Kapseln) wiederverwenden, aber auch hier sind die Aufsichtsbehörden mit den Leuten an Bord viel vorsichtiger. Ein Verlust von Fahrzeugen und Passagieren pro 100 Starts wäre ein schrecklicher Rekord. Es gab einen Verlust eines Falcon 9 während des Starts (ein Heliumtank platzte, was die Katastrophe verursachte; dieses Problem wurde inzwischen behoben) und einer beim Vorladen von Treibstoff vor dem Start. Das sind von über 120 Flügen, aber wir werden diese Statistiken nicht wirklich besser kennen, bis es viel mehr Flüge gibt.
Angesichts all dessen und unsicher in die Zukunft projiziert, ist es möglich, dass Raumfahrt, sogar Orbitalflug, zu einem bloßen sehr teuer im Gegensatz zu lächerlich also (wie es jetzt ist). Es fällt mir schwer zu glauben, dass es angesichts der aktuellen Trends auf Hunderte von Dollar pro Flug sinken wird. Aber auch hier ist es noch sehr früh und eine Extrapolation ist gefährlich – also gebe ich gerne zu, dass ich mich irren kann.
Wenn es sich anhört, als würde ich hier herumschwafeln, bin ich das natürlich. Habe ich schon erwähnt, dass dies ein notorisch kniffliges Spiel ist? Mein Ziel hier ist nicht so sehr, eine feste Vorhersage zu machen, sondern zu zeigen warum Eine feste Vorhersage zu treffen ist schwer.
Es ist noch am Anfang. Es gab genau einen bemannten Flug von Blue Origin, vier von Virgin Galactic und zwei von SpaceX. Dies sind die ersten Schritte nach unten – oder nach oben – ein sehr langer Weg.
* Ganz zu schweigen von den Kosten der Kohlenstoffverschmutzung . Ich möchte auch anmerken, dass ich in all dem nur über den Preis eines Tickets spreche; Es gibt Dutzende anderer Überlegungen zu diesem Thema, einschließlich der Frage, wie der Weltraum erforscht wird, was Wissenschaft getan werden kann, sogar Kolonialismus und soziale Kosten . Dies sind alles zutiefst reichhaltige und interessante Themen, aber viel zu komplex, um hier untersucht zu werden. Ich ermutige Sie, mehr über sie zu lesen – das war ich auf jeden Fall.
