Geschichte

Menschen haben seit 300.000 Jahren mysteriöse DNA – und jetzt wissen wir vielleicht endlich, was sie ist

2024

Menschen kommen in Interspezies-Dating? Nicht auf diesem Planeten – oh Moment, das ist schon passiert. Obwohl es vor Hunderttausenden von Jahren wirklich keine Verabredung gab, als es eher darum ging, deinen Partner zu finden und nicht gefressen zu werden, gibt es Beweise dafür, dass Homo sapiens in der fernen Vergangenheit mit anderen protomenschlichen Spezies gekreuzt.

Neandertaler waren eine dieser Arten (und auch der Hintern endloser Höhlenmenschenwitze). Denisovaner waren ein anderer. Der Genetiker und Informatiker Adam Siepel hat einen Algorithmus zur Rückverfolgung der Humangenetik entwickelt und kürzlich eine Studie in . veröffentlicht PLOS Genetik . Er und sein Forschungsteam haben nun herausgefunden, dass uns diese Gruppen mehr von ihrer DNA gegeben haben, als wir dachten, und dass einige von uns Gene haben von einem mysteriösen Ahnen-Hominiden , möglicherweise Stehender Mann . Dafür gab es nur einen Weg. Aber warum? Homo sapiens am Ende die Macht übernehmen, während Neandertaler und Denisovaner schließlich verschwanden?

„Das ist eine große Spekulation sowohl unter Archäologen als auch unter Genetikern – könnte Krankheit, Eroberung, Konkurrenz um knappe Ressourcen sein, oder vielleicht haben die modernen Menschen sie einfach absorbiert. Es gibt kaum handfeste Beweise', Siepel sagte SYFY WIRE. 'Als Genetiker können wir jedoch feststellen, dass diese Neandertaler- und Denisova-Populationen eine relativ geringe genetische Vielfalt aufwiesen, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise anfällig für genetische Krankheiten und/oder besonders anfällig für Infektionskrankheiten waren.'

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Die Hybridisierung einer Art führt zu Introgression oder dem genetischen Austausch, der bei sich kreuzenden Arten stattfindet. Der Mensch wanderte vor etwa 50.000 Jahren aus Afrika nach Eurasien aus und kreuzte sich dort mit der Neandertaler-Bevölkerung. Dies ist die Migration und die anschließende genetische Verschmelzung, die das bekannteste Beispiel für ein solches Phänomen ist. Was Siepel mit einem aktualisierten ARGweaver-D-Algorithmus (Ancestral Rekombination Graph) (ARG) herausfand, ist, dass sie bereits viel früher, vor etwa 200.000 bis 300.000 Jahren, woanders hingegangen sind. Der Algorithmus enthüllte auch Kreuzungen zwischen mysteriösen superarchaischen Vorfahren mit Neandertalern und Denisova-Menschen, bevor sich eine dieser Arten mit alten kreuzte Homo sapiens.

Stehender Mann ist der wahrscheinlichste uralte Verwandte des Menschen, der dieser Vorfahre ist. Bis auf DNA-Fragmente, die in einigen modernen menschlichen Proben auftauchen, ausgestorben, waren diese Proto-Menschen die ersten Homo sapiens Verwandte, die ähnliche Körperproportionen zeigten, wie man sie sieht, wenn man in den Spiegel schaut. Im Gegensatz zu früheren Hominiden sind die Arme und Beine von Stehender Mann hatte sich entwickelt, um kürzer als sein Torso zu sein. Sie waren auch die ersten Hominiden, von denen angenommen wird, dass sie aus Afrika ausgewandert sind. Dies verstärkt die Argumente für die Vermischung mit Denisova- und Neandertalern, insbesondere Denisova-Menschen.

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Das muss Sie wundern. Wenn Sie jemals einen kommerziellen DNA-Test gemacht haben und Ihre Ergebnisse mit einem kleinen Prozentsatz mit der Aufschrift 'unbekannt' zurückgegeben wurden, könnte dies eine Verbindung zu dem mysteriösen Vorfahren sein?

'Einige der kommerziellen Tests suchen speziell nach der Abstammung der Neandertaler, aber ja, es ist möglich, dass die superarchaische Abstammung oder die Abstammung von einem stark abweichenden Zweig der Neandertaler oder Denisova-Menschen von einem kommerziellen Test als 'unbekannt' bezeichnet wird', sagte Siepel.

Die häufigsten genetischen Übertragungen fanden zwischen Neandertalern und Denisovanern, Neandertalern und alten Homo sapiens, superarchaische Vorfahren und antike Homo sapiens die in Afrika geblieben sind, und superarchaische Vorfahren und Denisovaner. Allele , oder alternative Versionen von Genen, die von Denisovanern und dem mysteriösen Vorfahren geteilt werden, unterstützen superarchaische DNA, die ihren Weg in den modernen Genpool findet, wenn sich diese Spezies mit Denisovanern kreuzt. Leider auch Mutationen.

'Es scheint, dass Neandertaler und Denisova-Menschen schädliche Mutationen in moderne menschliche Populationen eingeführt haben, als sie sich mit ihnen kreuzten', erklärte Siepel. „Viele dieser Mutationen verblassten im Laufe der Zeit, aber einige bleiben zweifellos bestehen. Interessanterweise konnten wir jedoch keine klaren Beweise für den umgekehrten Effekt finden, dass moderne Menschen durch diese Kreuzung schädliche Mutationen in Neandertaler einführen. Es ist jedoch möglich, dass wir noch nicht genug Sensitivität haben, um dieses Phänomen zu erkennen.“

Selbst mit einem fortschrittlichen Algorithmus erwies es sich immer noch als schwieriger zu identifizieren, wann und wo sich superarchaische menschliche Vorfahren mit Denisova-Menschen gekreuzt haben, als die gleichen Informationen über die Kreuzung von Neandertalern oder Denisova-Menschen zu finden Homo sapiens. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass für die Gene des superarchaischen Vorfahren noch keine Sequenz existiert, und auch, weil sie durch so viele Rekombinationen mit den Genen der alten Menschen und der anderen beiden Hominidengruppen immer wieder aufgebrochen wurden. Werden wir jemals wirklich wissen, wer die superarchaischen Geister unserer Vorfahren waren?

„Das ist die große Frage, die uns alle beschäftigt“, sagt Siepel. „Es ist denkbar, dass dies zumindest im Prinzip möglich wäre, wenn sehr gut erhaltene Überreste aus dem Permafrost oder einer gut vor der Umwelt geschützten Höhle geborgen würden. Aber mir sind derzeit keine vielversprechenden Hinweise bekannt.'

Seien Sie also nicht beleidigt, wenn Sie jemand Neandertaler nennt. Sagen Sie ihnen einfach, dass die Wissenschaft sagt, dass Sie es wahrscheinlich bis zu einem gewissen Grad sind, und sie sind es auch.