gov-civil-vilareal.ptKönnte das Methan, das Enceladus ins All spritzt, bedeuten, dass Außerirdische unter dem Eis lauern?
>Wenn Sie glauben wollen, könnte die Wahrheit dort draußen auf Enceladus liegen, dessen dicke Eiskruste einen riesigen Ozean bedeckt, der vor Leben nur so wimmelt – oder auch nicht.
Es wurde bereits festgestellt, dass die Wolken, die Enceladus ins All spuckt, aus Wasserdampf bestehen. Alles, was mit Wasser zu tun hat, könnte Leben bedeuten (zumindest so, wie wir es kennen), was erklärt, warum so viele Wissenschaftler und Weltraumfreaks gleichermaßen darauf bedacht sind herauszufinden, ob etwas auf dem gefrorenen Saturnmond laichen kann, und jetzt haben neue Forschungen herausgefunden, was möglicherweise oder nicht möglich ist eine Biosignatur sein. Es gibt Methan in diesen Dampfwolken. Es c könnte ein Nebenprodukt von Mikroben sein ähnlich denen, die in der Nähe von hydrothermalen Schloten am Meeresgrund auf der Erde leben.
Um herauszufinden, ob es unter diesem außerirdischen Eis tatsächlich Leben gibt, müssen wir eine Art Wasserraumfahrzeug dorthin schicken. Astrobiologen der Paris Sciences & Letters University und der University of Arizona leiteten eine Studie, die kürzlich in . veröffentlicht wurde Naturastronomie , und während Studienleiter Antonin Affholder glaubt, dass hier weitere Untersuchungen erforderlich sind, sollten Außerirdische noch nicht ausgeschlossen werden.
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Nach der Simulation von hydrothermalen Quellen auf Enceladus zeigen unsere Ergebnisse, dass die plausibelsten Szenarien einer relativ hohen Diwasserstoffkonzentration in Serpentinisierungsflüssigkeiten entsprechen, ähnlich der, die wir auf der Erde haben, sagte Affholder gegenüber SYFY WIRE, aber es ist immer noch schwer, die Bedingungen auf der Erde zu vergleichen und Enceladus.
Auch wenn die hydrothermalen Quellen auf Enceladus denen auf unserem Planeten ähnlich erscheinen, gibt es dennoch Unterschiede, die auffallen. Aus hydrothermalen Schloten auf der Erde sprudeln keine Schwaden. Von flüssigem Magma im Mantel erwärmt, kommt warmes Wasser, das das Leben in einer ansonsten kalten und unwirtlichen Umgebung gedeihen lässt, normalerweise nie an die Oberfläche. Dies liegt vor allem an den unterschiedlichen Zonen in den Ozeanen der Erde. Hier ist das oberflächennahe Wasser wärmer, leichter und weniger salzig und wird mit zunehmender Tiefe schwerer, kälter und salziger. Der Ozean von Enceladus darf nicht sein geschichtet so was.
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Affholder und sein Team nutzten angenommene Ähnlichkeiten zwischen hydrothermalen Quellen auf der Erde und Enceladus, um Simulationen zu erstellen. Angenommen, die hydrothermalen Quellen von Encleadus haben eine ähnliche Chemie. Das würde bedeuten, dass die Flüssigkeiten, die sie freisetzen, in der Lage sind Serpentinisierung , ein Prozess, der Gesteine aus dem Erdmantel (der durch die Verschiebung der tektonischen Platten auf dem Meeresboden landete) in Serpentinite verwandelt, die hauptsächlich aus Magnesiumsilikaten bestehen und wie die Schuppen einer Schlange aussehen. Das Endergebnis ist eine Wolke aus Diwasserstoff (H2) und Methan (CH4). Wenn dies wirklich auf Enceladus passiert, ist die Chemie der Erde unheimlich ähnlich.
Die Methanogene, die wir in der Studie modellieren, gehören zu dieser Gruppe, die hauptsächlich aus Mikroben besteht, sagte Affholder. Solche Chemoautotrophen beschleunigen chemische Reaktionen, um Energie zu gewinnen, und wir kombinierten diese Modelle in unserem biologischen Modell, das wiederum mit einem Modell der Wasserzirkulation um eine hydrothermale Quelle kombiniert wurde.
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Jeder Organismus, der seine Energie aus einer chemischen Reaktion bezieht, ist ein chemoautotroph . Diese uralten Organismen sind Mikroben, die oft in der Nähe von hydrothermalen Quellen gefunden werden, die den Kohlenstoff aus Kohlendioxid zum Überleben benötigen und diesen Kohlenstoff aus anorganischen Materialien gewinnen können. Methanogene Mikroben sind diejenigen, die Methan produzieren. Als die Forscher untersuchten, welche Auswirkungen eine mikrobielle Population auf ihre Umgebung haben würde, stellten sie fest, dass Methanogene beeinflussen könnten, wie viel Diwasserstoff und Methan in den Daten der Cassini-Sonde auftauchten. Die Simulationen und Cassini-Messungen waren nicht allzu weit entfernt.
Bisher dachte man, dass Methan auf anderen Körpern als der Erde aus nicht-biologischen Reaktionen stammt, aber die Simulationen zeigten, dass der Ursprung all dieses Methans tatsächlich von Mikrokreaturen stammen könnte, die Gesteine fressen und abbauen. Wirklich überraschend war, dass die hohen Methangehalte der Simulationen mit abiotischen Prozessen nicht erreicht werden konnten. Während die Methanquelle ein Rätsel bleibt, glaubt Affholder, dass Enceladus mikrobielle Lebensformen verstecken könnte.
Methanogene Mikroben könnten ein guter Kandidat sein, weil sie den Methangehalt erklären können und weil der H2-Gehalt auf eine bewohnbare Umgebung hindeutet, sagte er, aber ob eine solche Lebensform tatsächlich die Methanquelle (und nicht ein anderer abiotischer Prozess) ist, ist noch offen Unbekannt.
