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Erste Welle beeindruckender Ganymed-Bilder aus nächster Nähe von der NASA-Raumsonde Juno

• 2024

Weniger als 48 Stunden nach seinem intimen Vorbeiflug an Jupiters größtem Mond Ganymed , hat die unerschrockene Raumsonde Juno der NASA ihre erste Welle atemberaubender Bilder des eisigen Satelliten aus einer Entfernung von nur 645 Meilen über der geätzten, pockennarbigen Oberfläche.

Ganymed ist nicht nur der größte Mond des Gasriesen, sondern auch der massereichste im gesamten Sonnensystem, mit einem Durchmesser größer als der Planet Merkur. Galileische Satelliten repräsentieren die vier größten Monde des Jupiter – Ganymed, Io, Europa und Callisto.

Diese bemerkenswerten Aufnahmen wurden mit der JunoCam der Sonde gemacht und während ihrer nächster Pass am Montag, 7. Juni . Das JunoCam-Bildgebungssystem hatte ein schmales Zeitfenster von nur 25 Minuten, um diese Fotos aufzunehmen, lang genug, um fünf Aufnahmen zu machen, bevor es zum 33. Mal auf Jupiter zukam.

Bildnachweis: NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS

In der Welt der Vorbeiflüge passieren die Dinge normalerweise ziemlich schnell … jede Sekunde zählt, bemerkte Juno Mission Manager Matt Johnson von JPL in einer offiziellen Erklärung .

Am vergangenen Montag raste Juno mit 12 Meilen pro Sekunde an Ganymede vorbei, bevor sie am Dienstag mit 58 Meilen pro Sekunde über die dicken Wolkenspitzen des Jupiter raste.

Das wissenschaftliche Team von Juno wird nun die Bilder untersuchen und sie mit den Bildern früherer Missionen vergleichen, um nach Veränderungen der Oberflächenmerkmale zu suchen, seit Ganymed vor zwei Jahrzehnten das letzte Mal von Galileo fotografiert wurde.

Es gibt Spekulationen, dass Ganymed tatsächlich Leben unterstützen könnte, höchstwahrscheinlich in seinem 60 Meilen dicken unterirdischen Ozean, der unter einer 95 Meilen langen Eiskruste existiert.

Die Eisschale von Ganymed hat einige helle und dunkle Regionen, was darauf hindeutet, dass einige Bereiche reines Eis sein könnten, während andere Bereiche schmutziges Eis enthalten, sagte Juno-Hauptuntersuchungsleiter Scott Bolton vom Southwest Research Institute in San Antonio in einer offiziellen Erklärung . MWR wird die erste eingehende Untersuchung der Zusammensetzung und Struktur des Eises mit der Tiefe liefern, was zu einem besseren Verständnis der Bildung der Eishülle und der laufenden Prozesse führt, die das Eis im Laufe der Zeit wieder auftauchen.

Juno hatte bereits am 26. Dezember 2019 einen kurzen Blick auf Ganymed geworfen, als es die ersten Fotos seines Nordpols lieferte, aber der Vorbeiflug in dieser Woche ist die nächste Begegnung mit dem riesigen Mond.

Wenn Juno hinter Ganymed vorbeikommt, werden Funksignale durch Ganymeds Ionosphäre passieren, was zu kleinen Änderungen der Frequenz führt, die von zwei Antennen im Canberra-Komplex des Deep Space Network in Australien aufgenommen werden sollten. sagte Dustin Buccino , einem Signalanalyseingenieur für die Juno-Mission am JPL. Wenn wir diese Veränderung messen können, könnten wir vielleicht den Zusammenhang zwischen Ganymeds Ionosphäre, seinem intrinsischen Magnetfeld und Jupiters Magnetosphäre verstehen.

Juno hat vor kurzem seine fünfjährige Hauptmission zur Vermessung von Jupiter abgeschlossen, eine Situation, in der das Raumschiff nun in einer neuen, kürzeren Umlaufbahn des rotäugigen Planeten neu positioniert wird. Diese Flugbahn wird sicherstellen, dass Juno während seiner letzten 42 Umlaufbahnen bis 2025 in die Nähe von zwei anderen Monden des Jupiter kommt.

Bildnachweis: NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS

Juno, die derzeit am weitesten von der Erde entfernte solarbetriebene Sonde, wird am 29. September 2022 schließlich bis auf 200 Meilen von Europa entfernt sein, bevor die Raumsonde am 30. Dezember 2023 bis zu 900 Meilen von der Oberfläche entfernt an Io vorbeifliegt und am 3. Februar 2024.

Juno trägt eine Reihe sensibler Instrumente, die Ganymed auf eine noch nie dagewesene Weise sehen können. erklärte Bolton . Indem wir so nah heranfliegen, werden wir die Erforschung von Ganymed ins 21. Entdecker-Mission (JUICE).