gov-civil-vilareal.ptAufatmen: Du hast noch 600 Millionen Jahre Zeit, bevor Andromeda auf uns trifft
>Hey, eine gute Nachricht: Das drohende kolossale kosmische Zugwrack der Andromeda-Galaxie, das in unsere Milchstraße einschlägt und massives Chaos und Chaos im buchstäblich galaktischen Ausmaß anrichtet wurde verschoben . Nach neuen Messungen und Berechnungen wird es in 4,6 Milliarden Jahren passieren, nicht in 3,9 Milliarden Jahren.
Puh!
Unsere Sonne ist einer von mehreren hundert Milliarden Sternen in der Milchstraße, einer ausgedehnten flachen spiralförmigen Scheibe aus Gas, Sternen, Staub und dunkler Materie mit einem Durchmesser von etwa 100.000 Lichtjahren. Die Andromeda-Galaxie (auch bekannt als M31) ist ungefähr gleich groß, aber massereicher und etwa 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt. Zusammen dominieren unsere beiden Spiralgalaxien die Ortsgruppe , ein kleiner Haufen von ein paar Dutzend meist Zwerggalaxien. Eine Ausnahme ist die Triangulum-Galaxie (auch bekannt als M33, auch eine Spirale), etwa ein Drittel der Größe der Milchstraße – größer als die meisten Zwerge, aber viel kleiner als wir und Andromeda – und etwa 2,9 Millionen Lichtjahre entfernt.
Die prächtige Andromeda-Galaxie zusammen mit ihrem Begleiter M32 (oben links in der Mitte). Kredit: Lokales Gruppenumfrageteam und T.A. Rektor (University of Alaska Anchorage)
Das Verhalten der Big Three Galaxien in der Local-Gruppe ist seit langem eine Frage. Zum Beispiel sind Andromeda und Triangulum viel näher beieinander als bei uns (die Sternbilder Andromeda und Triangulum, nach denen die Galaxien benannt sind, stehen nebeneinander am Himmel). Umkreist Triangulum Andromeda? Beide zeigen Anzeichen von Verzerrungen in ihren Scheiben, als ob sie vor einiger Zeit interagiert und sich gegenseitig gravitativ gestört hätten. Ist das der Fall?
Eine auf realer Physik basierende Simulation, die zeigt, wie die Kollision der Galaxien Milchstraße und Andromeda in den nächsten Milliarden Jahren aussehen wird. Beachten Sie, dass dies auf älteren Beobachtungen basiert und die Entfernung, die sie zuerst passieren, wahrscheinlich größer ist als hier dargestellt.
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Eine größere Frage betrifft die Zukunft. Wir wissen seit vielen Jahrzehnten, dass Andromeda auf die Milchstraße zusteuert, aber geht es direkt auf uns zu? Mit anderen Worten, müssen wir mit einem Frontalzusammenstoß rechnen oder werden die beiden in der Nacht passieren? Vor einigen Jahren wurde Hubble verwendet, um die Positionen von Sternen in drei verschiedenen Flecken von Andromeda über einen Zeitraum von 5 bis 7 Jahren sehr genau zu messen. Eine sorgfältige Analyse zeigte, dass Andromeda bei seiner Annäherung sehr leicht zur Seite rutschte, was bedeutet, dass es sich in etwa 3,9 Milliarden Jahren um einen sehr engen Pass handelt. Andromeda wird uns also vermissen, aber die Schwerkraft der beiden Giganten wird sie wieder zusammenziehen und sie einige Hundert Millionen Jahre später zu einer einzigen Galaxie verschmelzen lassen.
Die prächtige nahegelegene Spiralgalaxie M 33. Quelle: KPNO, NOAO, AURA, Dr. Philip Massey (Lowell Obs.) - Bildbearbeitung: Davide De Martin.
Aber jetzt haben wir neue Beobachtungen! Astronomen nutzten neue Daten vom Gaia-Satelliten der Europäischen Weltraumorganisation, um die Bewegungen von Andromeda und Triangulum zu messen, und haben einige sehr interessante Dinge gefunden. Zum einen sieht es so aus, als ob Triangulum Andromeda nicht umkreist und derzeit seinen ersten Durchgang durch die viel größere Galaxie macht. Die Verzerrungen in ihren Strukturen sind daher wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass sie kleinere Zwerggalaxien fressen, was oft passiert .
Aber die größere Neuigkeit ist die Verfeinerung der Kollisionsumstände. Nach den neuen Zahlen wird uns Andromeda bei seinem ersten Durchlauf der Milchstraße zwar noch verfehlen, aber die Entfernung, in der es an uns vorbeiziehen wird, ist größer als bisher angenommen. Frühere Schätzungen hatten uns um etwa 100.000 Lichtjahre verfehlt; die neuen Ergebnisse vervierfachen diese auf 420.000 Lichtjahre (das wird als die Entfernungen zwischen den galaktischen Zentren gemessen). Das ist viel weiter weg, aber nicht genug, um unser Schicksal zu ändern: Fusion.
Die vorhergesagten Trajektorien der Milchstraße (blau), des Triangulums (grün) und der Andromeda (rot) in den nächsten Milliarden Jahren. Kredit: Umlaufbahnen: E. Patel, G. Besla (University of Arizona), R. van der Marel (STScI); Bilder: ESA (Milchstraße); ESA/Gaia/DPAC (M31, M33)
Wenn Andromeda an uns vorbeizieht, wird die Schwerkraft jeder Galaxie mächtig an der anderen ziehen. Sterne auf der nahen Seite einer der beiden Galaxien werden zur anderen gezogen und zu langen Ausläufern, den Gezeitenschweifen, gezogen. Viele Sterne werden komplett aus beiden Galaxien geschleudert und in den intergalaktischen Raum geschickt. Die gegenseitige Schwerkraft wird auch beide verlangsamen, wenn sie vorbeiziehen, und sie werden schließlich aufhören und sich dann wieder zusammenziehen. Das Ergebnis ist eine direkte Kollision und dann eine Verschmelzung, wobei beide Galaxien zu einer viel größeren Galaxie verschmelzen. Dies wird wahrscheinlich auch länger dauern als frühere Schätzungen, da sie nicht ganz so nah aneinander vorbeilaufen wie zunächst angenommen, sodass die Auswirkungen der Schwerkraft etwas abgeschwächt werden. Aber es wird noch passieren.
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Illustration eines kosmischen Zugwracks: Die Kollision der Milchstraße mit der Andromeda-Galaxie in vier Milliarden Jahren. Kredit: NASA, ESA, Z. Levay und R. van der Marel (STScI), T. Hallas und A. Mellinger
Es ist unklar, was bei all dem mit der Sonne passieren wird. Die Umlaufbahnen von Sternen in beiden Galaxien werden gestört, und es besteht die Möglichkeit, dass wir ausgestoßen werden. Es besteht eine bessere Chance, dass die Sonne weiterhin in der neuen Galaxie (manchmal umständlich Milkomeda genannt) bleibt, nur auf einer ganz anderen Umlaufbahn. Aber beachten Sie den Zeitpunkt: Dies wird in 4,6 Milliarden Jahren passieren, was gut in der Lebenszeit der Sonne liegt . Die Erde könnte dann auch noch da sein … obwohl es ein lustiger Zufall ist, buchstäblich das Doppelte ihres aktuellen 4,6-Milliarden-Jahre-Alters. Vielleicht ist also noch jemand hier auf diesem Planeten, um all dies mitzuerleben. Das ist ein cooler Gedanke.
Ich stelle fest, dass diese neuen Gaia-Daten mit älteren Beobachtungen zu den Bewegungen von Triangulum und Andromeda übereinstimmen, aber es ist auch möglich, dass sie nicht ganz so genau sind. Im Laufe der Zeit, während Gaia weiterhin den Himmel beobachtet, werden diese Zahlen besser, da die Entfernungen der Sterne in ihrem Feld größer werden. Die nächste Veröffentlichung aktualisierter Gaia-Beobachtungen wird voraussichtlich nächstes Jahr erscheinen, daher gehe ich davon aus, dass wir kurz darauf viele Verfeinerungen in früheren Ergebnisankündigungen hören werden.
Und versteh dich nicht falsch; Andromeda ist noch unterwegs und die Kollision ist unvermeidlich! Die eigentliche Frage ist, wie nah es uns passieren wird und wann. Das wird sich auch auf das auswirken, was mit der Sonne passiert (wir könnten uns während des engen Passes auf der Seite der Milchstraße befinden, die Andromeda am nächsten ist, oder ganz klar auf der anderen Seite), also wird es sehr interessant sein, es herauszufinden wie sich diese Geschichte in den nächsten Jahren verändern wird. Hoffentlich nur ein paar und nicht ein paar Milliarden.
